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自古以来，中药在预防和治疗疾病方面发挥了重要作用，但为什么要进行发酵呢？我想从以下几个方面谈谈自己的看法：

1、微生物发酵是一种炮制中药方式

中药的炮制方式有多种：水煮、醇提、溶剂提取等，最后制备成粉剂、丸剂、液体或膏剂等成药，其实微生物的发酵也是一种炮制方式，只不过相比其他方式有较大的区别，利用了微生物的生物转化作用，传统的发酵中药有红曲、六神曲、半夏曲、淡豆豉、建曲等，都利用了微生物的发酵。自从科学家屠呦呦因青蒿素获得诺贝尔奖以来，国家立法和鼓励中药的创新和现代化，而微生物学的快速发展造就了这一非常有利的条件，相比古代制曲，我们更容易利用现代生物技术来进行中药的发酵，从而检测发酵后的药性活性成分、微生物的变化以及产生的代谢产物，这是现在所具备的得天独厚的重要条件。

2、微生物发酵具有优越性

利用微生物发酵中药相比其他炮制方式具有一定的优越性：条件更温和：发酵反应温度大多在28-37℃，对原药的有效成分破坏少，能极大的保持原药的药性或提高其药性；选择性强：中药采取什么微生物发酵，采取什么样的发酵途径，可以根据中药的特性进行选择，甚至可以利用复合益生菌进行发酵，在实验室的条件下，进行优化和探索；转化功率高：微生物发酵后借助于微生物产生的酶的作用对中药底物进行生物转化，不同的中药，不同的药性成分可以进行转化，转化效率较高；下游处理方便：中药发酵后，根据发酵的途径可以制备成液体或粉剂，液体也可以进行浓缩制备成颗粒剂，下游工艺相对方便，有利于工业化大规模生产。

3、产生新的代谢产物

微生物在生长过程中能够产生次生代谢产物。例如，红曲霉发酵籼米制造红曲时产生多种活性成分，包括红曲色素、多不饱和脂肪酸、r-氨基丁酸、麦角甾醇、抗生素、酶类、黄酮、卵磷脂等，其中最重要的是洛伐他丁类物质，这是一类胆固醇合成抑制剂，能有效降低血脂，治疗由高血脂诱发的心脑血管疾病，同时还具有抗肿瘤作用。六神曲发酵过程中产生的各种消化酶能够促进消化吸收，此外，淡豆豉中的大豆经芽孢杆菌发酵后产生的纤溶酶具有溶解纤维蛋白的作用。

4、产生新的活性成分

微生物在生长代谢过程中分泌的酶具有广泛的催化能力，能将中药原料中的化学物质分解转化成新的成分，从而使得药物的活性增强。例如：淡豆豉主要由大豆发酵制成，大豆中含有大豆黄素、染料木素等多种异黄酮类成分，大多以结合型的糖苷形式存在，其中含量较高的两种糖苷为染料木苷和大豆苷。经过微生物的转化作用，糖基被脱去，糖苷的含量降低，染料木素和大豆苷元等游离型的苷元含量显著升高，极性减少，脂溶性增加，在机体内吸收快，具有更高的活性。研究表明，淡豆豉提取物中含有异黄酮成分具有明显的抗氧化、抗肿瘤、调节血脂血糖、防治高血压、抗心肌缺血、抗动脉粥样硬化、治疗糖尿病等作用。百药煎在发酵过程中，微生物产生的单宁酶可将原料五倍子中的鞣质转化为没食子酸，从而表现出发酵前所不具备的新的药理活性，如抗菌、抗病毒、抗肿瘤、抗过敏、利胆以及支气管扩张作用。单宁酶已在丝状真菌、酵母、细菌、植物和动物体内发现，主要存在于黑曲霉素中。关于利用微生物发酵转化中药活性成分的研究报道较多，涉及的主要化学成分包括黄酮类、生物碱、萜类、皂苷类以及多酚类等。

5、降低毒性

发酵炮制可以降低药物的毒副作用，经过发酵毒性成分被降解或转化为低毒物质。如半夏曲中的半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，辛温有毒，主要毒性表现为对各种黏膜的刺激作用，可产生呕吐，咽喉肿痛失音等症状，经微生物发酵炮制成曲后其毒性减弱。中药巴豆具有泻寒积，通关窍，逐痰，行水等功效。巴豆味辛、性热，有毒，须慎用。巴豆经过炮制和发酵处理后均毒性均可降低，且发酵处理后毒性更低。百药煎的主要成分五倍子中富含鞣质，容易与蛋白质结合形成大分子沉淀物，对胃肠具有刺激作用。而其发酵后形成的大量赖氨酸能够有效避免鞣质与蛋白质的结合，从而缓解服用后食欲减退的副作用，提高其收敛效果。大黄经酵母发酵后，总蒽醌与结合型含量降低，游离型蒽醌含量增加，缓和了对胃肠道的刺激，降低了泻下作用。喜树碱具有较强的抗肿瘤活性，但其在喜树中的含量仅为0.002%，提取分离费时、费力，同时又具有严重的胃肠毒性，如抑制骨髓功能和引起出血性膀胱炎等，制约了它在临床的进一步应用。通过微生物发酵将喜树碱转化为其结构类似物羟基喜树碱后，其对多种癌症亦具有显著的疗效，且毒副作用降低。马兜铃属中的中药含有马兜铃酸经过真菌和芽孢杆菌发酵后可降低其毒性。此外还有许多毒性中药，如马钱子、三七、雷公藤、何首乌、大黄等，通过微生物的转化作用都得到了较好的减毒效果。

6、增加疗效

对比生半夏、制半夏及半夏曲的功效发现，半夏只有经过发酵成曲后，才具有健脾温胃消食的功效，原有的燥湿化痰功能也有所增强。实验研究表明百药煎发酵前后的镇咳、祛痰、抗炎作用，结合体外抗菌试验，结果表明改良百药煎发酵后具有更强的镇咳、祛痰、抗炎、抗菌作用。采用麻黄、莱菔子、金银花、连翘等中药材对灵芝菌进行液态发酵，其祛痰止咳效果更强。郭芳等通过碳粒廓清试验、二硝基氟苯法和血清溶血素法等研究六味地黄对小鼠的免疫调节作用，发现其发酵液的活性明显优于煎剂。

7、更有利于动物使用

传统的中药因其具有一些特殊的刺激性气味，在动物上使用时受到了很大的限制，因为动物对中药气味特别敏感，一旦有这种气味，很难让动物进行服用，而且，动物是群体性的，使用量比较大，不像人，即使药很苦，也能捏住鼻子喝下去，但是动物就不一样了，如何解决这一问题，发酵是最佳途径。比如传统的中兽药扶正解毒散，经乳酸菌发酵后具有酸香味，更有利于动物的采食。

基于我们之前的研究总结以上几点，随着我们研究的深入再继续进行补充。